ANTÓNIO MORGADO SAGROU-SE VICE-CAMPEÃO MUNDIAL DE ESTRADA EM JÚNIORES

O jovem ciclista de Caldas da Rainha António Morgado conquistou, na última madrugada, a medalha de prata na prova de fundo para juniores do Campeonato do Mundo de Estrada, disputado em Wollongong, na Austrália.

António Morgado desferiu diversos ataques a partir da 3.ª volta, deixando inúmeros ciclistas para trás. As movimentações mais fortes do ciclista caldense foram-se sucedendo a cada passagem no ponto mais duro do traçado, a subida do monte Pleasant (1100 metros com inclinação média de 7,7 por cento e trocos acima dos dez por cento).

Na penúltima passagem por essa dificuldade, o chefe-de-fila de Portugal desferiu um ataque poderosíssimo, que deixou o grupo da frente com cerca de dez unidades. Não satisfeito, Morgado atacou novamente, a 18 quilómetros da meta, na entrada para a última volta.

Desta vez, António Morgado isolou-se e teve legítimas esperanças de conquistar a camisola arco-íris, pois chegou a dispor de mais de 20 segundos sobre os rivais mais diretos. Só que o alemão Emil Herzog também estava muito forte e conseguiu juntar-se ao português a três quilómetros da meta.

A discussão do título ficou guardada para um sprint a dois. Aí, ao fim de 3h11m07s de prova (média de 42,6 km/h), o germânico foi mais forte. António Morgado foi o segundo classificado e conseguiu o melhor resultado de sempre para Portugal em provas de fundo para juniores dos Mundiais de estrada. O terceiro classificado, a 55 segundos, foi o belga Vlad van Mechelen.

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No final, o selecionador nacional, José Poeira considerou que António Morgado fez uma excelente corrida. “Em todos os anos que já levo como selecionador - e passaram pelas minhas mãos todos os melhores corredores portugueses dos últimos anos - nunca vi, em júnior, um ciclista capaz de fazer o que o António faz. Aquilo que hoje todos puderam ver pela televisão, ele faz sempre. São demonstrações de força impressionantes”.

Sobre a corrida desta madrugada, o responsável técnico considera que António Morgado fez bem em atacar de longe, “eliminou logo muitos adversários e garantiu uma medalha. No sprint poderia ter arrancado um pouco mais tarde, explorando mais a roda do alemão, mas o desempenho global é excelente”.

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