ELVAS – CIDADE MILITAR

Por João Maurício

Elvas tem uma longa história ligada à defesa fronteiriça. Ali, estiveram instaladas várias unidades militares, nomeadamente o Regimento de Lanceiros 1 e o Batalhão de Caçadores Oito. Chegou mesmo a ter um Hospital Militar. Destaco, ainda, o Tribunal Militar, o Paiol da Conceição e a Manutenção Militar.

Conheci o Forte da Graça, em 1971. Na altura, disse-me, baixinho, um sargento, que entre os presos havia capitães e majores. É certo que os oficiais tinham um estatuto próprio, mas ainda assim, a sua vida era dura. O Forte chegou a ter, em simultâneo, cinco centenas de presos, na sua maioria, desertores.

Em tempos mais recuados, um dos castigos era “ir ao barril”, ou seja, transportar água em barris da fonte que havia no piso inferior e levá-los até ao local mais elevado. Nesse tempo, o aquartelamento não tinha água canalizada. Havia outras cadeias que conheci, nomeadamente Santarém, Trafaria e Viseu, mas o Forte da Graça tinha fama de ser o pior. Na sua edificação, chegaram a trabalhar seis mil homens, no século XVIII.

Há muito que o Forte deixou de ter funções militares. Entrou, depois, em degradação. Em boa hora, foi recuperado.

Elvas tem muitas igrejas, algumas com grande valor histórico, o Castelo Medieval, a Muralha Fernandina e a famosa Fortificação Abaluartada. Classificada, em 2012, como Património Mundial da Humanidade “Cidade-Quartel Fronteiriça”, possui vários museus. Refiro o Museu Militar, instalado no antigo Regimento de Lanceiros 1. Deixo, aqui, um breve resumo do seu imenso espólio que é riquíssimo.

Armamento coletivo e pesado do Exército Português

Coleção de obuses e peças de artilharia que serviram o Exército Português.

Viaturas do Exército Português

Coleção que abarca um espaço temporal mais curto, no entanto com uma riqueza ímpar, composta por viaturas administrativas, táticas e blindadas.

Arreios militares no Exército Português

A singularidade das peças expostas, quando conjugadas, criam arreios de cabeça e de função, em que estes se subdividem em arreios de montada, carga e tração.

Hipomóveis do Exército Português

Veículos de tração animal, usados na deslocação de peças de artilharia e no transporte dos meios de apoio Administrativo /Logístico.

A História do Serviço de Saúde do Exército Português

A coleção do Serviço de Saúde expõe não só o apoio sanitário como também o animal, nas vertentes hospitalar e de campanha em diferentes áreas de intervenção.

Transmissões militares do Exército Português

Relata os períodos temporais das transmissões, com início nos sinais visuais, até às comunicações digitais, dando uma perspetiva de evolução permanente.

A evolução de psicotecnia no Exército Português

Os testes psicológicos começaram a ser aplicados na década 50, com finalidades práticas e teóricas, essencialmente na seleção de pessoal, orientação educacional e profissional.

A História dos instrumentos musicais do Exército Português

Coleção com uma variedade de instrumentos musicais, inicialmente empregues para encorajar e coordenar movimentos físicos. Mais tarde, com uso em cerimónias e concertos.

Este é o museu com maior área de implantação de Portugal que acolhe, ainda, a História do Serviço de Saúde do Exército.

A Câmara Municipal de Elvas e o Ministério da Defesa estão de parabéns por terem apostado no incremento do turismo militar.

Elvas continua a ser um farol fronteiriço por onde passam tantos espanhóis.

Regressar a terras elvenses quase meio século depois, foi bem diferente. Mas recordo, também, aquele ambiente triste que se vivia em 1971, no Forte da Graça.